Den iranske poeten Esmail Kho'i föddes 1938 i staden Mashhad i nordöstra Iran - en av shia-islams heligaste städer där den åttonde imamen ligger begravd.
Efter avslutade gymnasiestudier läste han filosofi vid Teherans lärarhögskola. Där-efter fortsatte han sina filosofistudier i England och doktorerade så småningom.
Kho'i var bara arton år när han gav ut sin första diktsamling, Rastlös. Omogen men lovande, tyckte recensenterna. Tio år senare, strax efter återkomsten han England kom genombrottet med samlingen Om jordens galopperande häst. Här håller Kho'i fortfarande pedantiskt fast vid traditionella strukturer, rytm och rim. Men det hindrar inte att han visar prov på ett begynnande samhällsengagemang. Hans fallenhet för filosofisk spekulation, som går som en röd trad genom hans diktning, spelar redan här en framträdande roll.
Han visar en förmåga till metafysisk känslighet och kan spontant uppleva tingen inte med utgångspunkt från logiska relationer utan i överensstämmelse med andliga analogier som upptäckts av fantasin.
Kho'is dikter har en nostalgisk grundton och en anda av forskande, rationellt tänkande. Däremot saknas den slutgiltiga revolt och den ironi och sarkasm som kännetecknar en av hans stora förebilder inom den klassiska lyriken, Omar Khayyam.
Inom loppet av tio år kom samlingarna På virvelvindens tak, Från kärlekens stämma och Havsresenarer. Här förhaller han sig allt friare till den klassiska poesin. Redan den första av dessa tre samlingar mötte motstånd från censuren. Man anade ett dolt politiskt budskap men stoppade inte utgivningen.
Det var först när den nya vänsterrörelsen växte sig allt starkare som man konfiskerade samtliga exemplar av hans nästa diktsamling, På varats strand, och makulerade dem. Kho'i tog under den här perioden hänsyn till censuren, men den uppmärksamme kunde lätt spåra den förstuckna samhällskritiken.
Tre år efter den islamska revolutionen ökade förtrycket mot oliktänkande drastiskt, och Kho'i gick i landsflykt. Från exilen fördömde han 1989 den iranska regimens fatwa mot Salman Rushdie vilket gjorde att hela hans produktion svartlistades i Iran. Han är numera bosatt i London men håller nära kontakt med utvecklingen i Iran.

JANNE CARLSSON 90TAL/26

Dikter av

Esmail Kho'i

tolkning av Janne Carlsson
och Said Moghadam